Le modalità di acquisizione delle prove utilizzate nella fase istruttoria dell'azione penale, soprattutto nei casi di criminalità organizzata, sono diventate più sofisticate. Da tempo la normativa prevede mezzi eccezionali per ottenere prove o metodi investigativi occulti, caricati, come dice il nome, di segretezza. Le caratteristiche di questo tipo di criminalità, che è continua o permanente e non ha vittima diretta, tra le altre specificità, rappresentano una sfida al modello tradizionale di indagine preliminare, che è stato costretto ad avvalersi di nuovi strumenti di perseguimento penale, come le intercettazioni telefoniche , telematica , cattura ambientale di segnali elettromagnetici, ottici o acustici e metodi come l'azione controllata e l'infiltrazione di agenti, tra gli altri. In questo senso, le possibilità di utilizzo della tecnologia, attraverso la ricerca di tracce, dati e informazioni, archiviate o in transito, modificano significativamente le forme tradizionali di indagine penale. Inoltre, le tecnologie di sorveglianza, soprattutto nei media digitali, hanno offuscato il confine tra prevenzione e repressione della criminalità, tra sicurezza pubblica e perseguimento penale. D'altra parte, la protezione della segretezza delle comunicazioni e della privacy, le questioni dell'uso dei dati personali nell'ambito della pubblica sicurezza e nelle indagini penali, sottolineano tali usi. Questi temi richiedono riflessione e sforzi per discutere problemi urgenti, evidenziare possibilità, tracciare limiti, verificare la sufficienza della regolamentazione normativa, l'eccezionalità o l'espansione dell'uso di queste tecnologie nelle indagini penali.