Il existe plusieurs manières de penser l'environnement, parmi lesquelles se détachent 03 (trois) conceptions, à savoir : la conception anthropocentrique pour défendre la thèse selon laquelle la protection de l'environnement vise à défendre la vie humaine car, comme le disait le philosophe Protagoras, « l'homme est la mesure de toutes choses "; la conception écocentrique où prédominent les préoccupations de la planète et de la nature, dont la perspective extrême comprend la forêt et les animaux non humains comme des sujets de droits dépersonnalisés ; la conception polycentrique ou cosmocentrique pour établir un terrain d'entente avec la prédominance de la conception anthropocentrique ou écocentrique dans chaque cas spécifique, basée sur le principe de proportionnalité et de raisonnabilité.
Ces conceptions environnementales constituent les hypothèses théoriques fondamentales du droit de l'environnement dont la caractéristique triomphante est la transversalité épistémologique avec de fortes influences de différentes communautés épistémiques, telles que la biologie, la chimie, la géologie et l'écologie elle-même.
L'un des aspects importants du droit de l'environnement est le droit pénal de l'environnement (ou droit pénal écologique). Le recours au droit pénal pour la protection du patrimoine environnemental biotique et abiotique est de plus en plus fréquent. En 2008, l'Union européenne a adopté la directive 2008/99/CE, appelant à la protection de l'environnement par le droit pénal. Les urgences climatiques, le réchauffement climatique, la pollution et l'acidité des océans ont occupé l'agenda mondial contemporain.
Ainsi, en 2021, 04 (quatre) événements internationaux sur l'environnement ont été organisés, à savoir : i. Le sommet sur le climat (convoqué par Joe Biden) ; ii. Le Forum mondial de la bioéconomie (tenu à Belém do Pará); iii. COP-15 sur la biodiversité (tenue en Chine); IV. COP-26 à Glasgow / Ecosse (la plus importante des conférences sur le climat).
Le droit pénal de l'environnement peut être considéré comme un polyèdre à multiples facettes, qui sont tous pertinents pour la protection pénale de l'environnement pour les générations actuelles et futures.